Fast eine Idylle: eine Kleinstadt in Anatolien. Aber die Sitten sind rau, das Leben ist hart. Und so verkauft eine Familie ihre wunderhübsche Tochter als Braut an einen reichen alten Mann. Der führt sie in einen »goldenen Käfig«, in dem sie freilich zu ersticken droht, angewidert von ihrem so selbstgerechten wie ignoranten und zudem noch impotenten Gatten. Sie schmiedet Fluchtpläne und verliebt sich ausgerechnet in JanJan, einen von allen Nachbarn als Narr belächelten jungen Mann mit eigentümlichem Verhalten. Sie wird schwanger – das Unheil ist programmiert! Der Ehemann bringt sie zu ihrer Familie und fordert sein Brautgeld zurück, worauf der Vater beschließt, die Tochter zwecks Erhalt der »Familienehre« zu töten. Aber die ist, ebenso wie JanJan, plötzlich wie vom Erdboden verschluckt.

»JanJan« erzählt seine Geschichte wie ein grausames Märchen, in oft archaischen, symbolhaften Bildern, und bietet überraschend realistische, oft groteske Situationskomik.